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    “为父方才就说了，这个人选未必会合你心意嘛！不过，”严嵩收敛了脸上的笑容，正‘色’说道：“为父屡任学官、主持过多次‘春’秋两闱，取中之士不下千百，这些年里自愿投效我们严家的人更多如过江之鲫。但是，堪称英才者，却是寥寥无几。其中尤以汝贞（注：胡宗宪字汝贞）为一时俊杰，更难得他智谋出众、胆略过人，只需多加历练，日后必成大器。”

    严世蕃不满地说：“儿子不明白，象那么一个从来都是两个肩膀抬个头就来拜见恩师的人，爹怎么就那么看重他！”

    严嵩厉声说道：“糊涂！我身为内阁首辅，无论是举荐人，还是任用人，都是为国用贤，从来都不是贪图他们的孝敬！还有，我告诉你严世蕃，柄国执政，不过用人、行政两件大事。你心思机敏，又通晓国朝典故，于行政诸事颇有几分本事；但要说到识人用人，就差得远了——如赵文华、鄢懋卿等人，不过庸碌之才、贪婪之辈，为父将他们收入‘门’下，也不过是以其为鹰犬羽翼而已；你却引为知‘交’，与他们过从甚密。古人云‘不知其君，视其所使；不知其子，视其所友。’你跟他们搅在一起，朝野内外的风评便对你不利，更会因之见疑于皇上，迟早要惹出祸事来！”

    父亲一直对自己颇为满意，很少严词厉‘色’地呵斥，今日突发雷霆之怒，让严世蕃深感诧异。但是，他也知道，父亲这么说绝非小题大做，从这些年皇上对赵文华、鄢懋卿等人的态度来看，他们早就失去了圣心恩宠，自己跟那些人过从甚密，的确不是一件好事情……

    想到这里，严世蕃不得不收起了心中的不满，说道：“爹责备的是，儿子谨记爹爹教诲，从今往后再不与他们来往了。”

    严嵩对儿子能否与赵文华、鄢懋卿那些“狐朋狗友”断绝往来深表怀疑，冷哼一声：“你爹的话虽不中听，却绝无害你之心。你不要拿这些空话来敷衍你爹！”

    严世蕃陪着笑脸岔开话题，说道：“爹要举荐胡汝贞，儿子没有意见。只是，明眼人都能看出这个九州宣抚使的分量是何等之重，如此重要的官缺‘花’落我们严家‘门’人之手，朝中其他的人会否从中作梗？”

    严嵩缓和了面容，说道：“这个你不必担心。你替徐华亭摆平了他们徐家和松江百姓的诉讼，绍庭又成了他们徐家的东‘床’快婿，徐阁老不会在这个事情上和我们过不去。至于夏贵溪那边，前年为了他的‘门’生高拱出任监军、率军远征南洋一事，他已欠下老夫天大的一个人情，倘若再跟我们严家争抢这个九州宣抚使之职，未免就显得太过分了。他柄国执政多年，应当知道做事须得留有余地的道理。更重要的是——”

    略微停顿了一下，严嵩继续说道：“这些年里，汝贞政声卓著，皇上屡屡下旨予以褒扬，可称得上是早已简在帝心，举荐他出任九州宣抚使，皇上应当不会否决。只要皇上认可，旁人也就无从置喙了。这正是为父为何执意要举荐胡汝贞的原因之所在……”

    　　


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