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    令庄庭感到讶异的还远远不止这些，就在昨天，第5舰队的2艘商战船从内格罗斯岛巡查返回，途遇从文莱、苏禄等地出发的苏丹舰队30多条桨船和中型帆船，这些满载士兵和小炮的船队气势汹汹，但不过两沙漏的时间，便无一例外地在两艘装备精良，尤其是重炮威力极大的商战船的轰击下沉入海中，被俘的800多名苏丹的士兵与水手也尽数被处死或贩卖为奴。

    在此之后，宿务等地再也没有胆敢违抗公爵命令的人。

    但是，令人好奇的是，华人反而是这些欧洲人和士兵最为尊重的群体，虽然他们的商船一样有人检查，虽然他们该交的贸易税没有取消只是降低，虽然他们仍然不能直接去进口香料，但是从前拉咤时期的沉重的税目和苛刻的贸易条款都没有了，人身伤害也没有了，悬挂中国旗帜的商船可以在群岛通行无阻，甚至他们还被特别的加以优待――没有人知道这是为什么。

    怀着种种复杂的心绪，庄庭乘坐杜亚脱船长的“豪情者”号来到宿务。

    他十分惊讶地发现，在自己的面前，已经不是原先破损的港口与码头，到处都有修补过的痕迹，虽然不及往日，却仍有许多船只在港口来来往往，其中前往中国或前往印度的船只，有专门的引水员带领，在特殊的码头停泊。

    港口上盖起的军事用途的设施，尤其是炮台非常引人注目，这些地方大多数是空着的，只有少数特别重要的地点被安装了几门旧的舰炮，那种坚不可摧的感觉令庄庭这种军事外行深为震动。

    除此之外，略显简陋的木制营房和会议中心，都表现出这些欧洲人的另一种特质，除了训练和巡逻的士兵以外，在城镇里看不到一个醉熏熏、出入脂粉之地的士兵，除了正规市集中能看到一群群带着手下脸满严肃的补给官在采买必需品之外。

    庄庭有点不知所措，他从来没有看见过这样的旗帜。

    深蓝底色上，是红色的十字架，将整面旗帜分为四个长方形的方块，一幅美洲虎像、一轮新月、一面戴王冠探爪的雄狮以及一面龙纹，旗帜最左上角是六只闪亮的金球，下面是无数星星。整面旗帜看上去风格独特，寓意深远，此时它在高高的旗杆上迎风摆动，不断发出布匹抖动的声响。

    被陆战队员带到这里之后，庄庭以及他身边的葡萄牙语翻译便已经颤悸起来。他们的周围都是身材高大、少数还在脸上涂画狰狞纹身的精锐士兵，光看他们的眼神，就知道这些人无不视人命如草芥，他们有着可怕的意志和钢铁般的纪律，整齐的队形和威严的军容，在任何地方都似乎居高临下地俯视一切，那种森然洞透的感觉，让庄庭等人立刻****上下冒出了冷汗。
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