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    塞拉弗奇异而冷峻的容貌，令这些骑兵们有种压抑的感觉。仿佛他静静地站在那里，就已经成为了一道不可逾越的高大冰峰。

    从马车上下来的，是一位地道的意大利小姐。

    她仿佛一位天使，令人眼前一亮。衣服似乎是天生为她而设计的，无论款式或色彩，还是全身所被勾勒出的完美曲线，都是那么大方、庄重。

    她有着意大利人罕有的娇嫩皮肤，宽宽的额头上，留着一排浅浅的刘海，长眉毛经过修饰，让她的眉骨显得不那么高，而略带忧郁的宝石绿大眸子，让她显得如此遭人怜爱；她的鼻子小巧而尖挺，嘴唇拥有着狭长迷人的圆润曲线，尤其是绽满笑意时那种姿态，会让人如痴如醉。

    她挺着胸时，众人的目光都无法从她那对傲人的双峰前挪开。

    连塞拉弗心里都觉得，这个女子完全构得上他心目中美女的标准。

    有件事恐怕塞拉弗自己都不太清楚，他似乎早就看过无数美女，并且对美女具有强大的免疫力，要不然，他现在也会像坎切斯和那十几个法兰西骑兵一样，变得像花痴一样，呆呆地流口水。

    “你好，塞拉弗先生，我是索尼娅?德?美第奇。”

    “很好听的名字。”塞拉弗对意大利语并不陌生，他甚至脑中没有思索的必要，便脱口而出。

    因此，当索尼娅小姐惊觉自己使用了母语的时候，才发现这个男子非常流利地回答了她，从腔调上看，还是地道正宗的罗马话。

    她对塞拉弗的第一印象马上变得很好。

    多么彬彬有礼，又充满异国气息的博学男人！

    “我亚洲，是约瑟伯爵的朋友。愿意为您效劳，美丽的小姐。”

    索尼娅矜持地递上一只如藕段般嫩白的小手，塞拉弗屈身行了吻手礼之后，微笑着道：“不知道索尼娅小姐是找伯爵有什么事情吗？”

    索尼娅打量着他，含笑道：“的确是有点问题请教。”她在对方还没回答之前，忽然手搭凉蓬，往远处眺望，“天真热，不是吗，塞拉弗先生？我们到那片树荫下坐一会儿，好吗？”

    “欣然乐从。”塞拉弗带有含蓄欣赏色彩的目光，久久停留在她的脸上。 欢迎您!

    作为大美女的索尼娅，当然早已对这种类型的目光免疫了，她只是轻轻点头，便从容地提起裙子，拍了拍手。

    她的另外一辆马车上，马上出现了十多个穿着正式的男女仆人，他们飞快地工作着，将真丝和亚麻混编的巨大遮阳伞在树荫下撑起来，随后铺设了软和的草甸，并将茶几和一对玻璃杯摆放好，里面倒上洒有熏衣草粉的加冰柠檬汁。

    这一切，只不过用了短短半分钟的时间，足见美第奇家族仆人的训练有素。

    塞拉弗对此叹为观止，他没有想过，一个富有的家庭会将享受的工作置于如此重要的地位，想来这个家族有钱归有钱，但不会长久，可能他们所经营的，只是这个时代特有而他们恰好抢夺了先机的产品吧！

    在主人的邀请下，塞拉弗坐在了香喷喷的富有小姐的对面。

    至于坎切斯和那些护卫小姐的骑兵们，则在树荫的另一边享受冷水和干粮去了。

    索尼娅不慌不忙地喝了口紫色浓汁，她的红唇在玻璃杯上轻轻一抿，风姿雍容而典雅，令塞拉弗不由自主地多看了几眼。

    “据我所知，西班牙人正准备找你们的麻烦。你这时候难道不是准备去与普罗旺斯的安茹伯爵会面吗？”

    塞拉弗心中一动，大起警惕之心。

    他微微笑了笑，“索尼娅小姐，您猜对了，不过这个问题并不复杂，只是我觉得您像是对约瑟伯爵的一举一动了如指掌，难道您跟他……”

    “不，不是您想像的那样，只是我们对都铎朝的一切都很熟悉，就我的情报而言，亨利八世陛下还没有任命一个名叫约瑟的人为普雷斯顿的伯爵。”

    “哦，这真是一个不妙的消息。”塞拉弗一点没有对方想像的那样紧张或者露出不安的表情，反倒笑容更盛，“您到底是想要说什么呢，女人？我的命，或者约瑟的命并不十分值钱，而您更是出身在以财富闻名的美第奇家族。我想您不至于为了一点点赏格，来找我们的麻烦吧？”

    看见他的脸上露出危险的笑容，索尼娅不禁紧了紧握住杯子的手，“您别忘了，有十五名精锐的骑兵在这里，您无路可逃，塞拉弗先生。”

    “我也忘记告诉你一点，那就是我这个人从来不怕威胁，而且对我来说，无论他们有多么精锐，只要胆敢为我为敌，那么他们的下场就是一个字：死！”

    索尼娅怔了怔，忽然扬起杯子，咯咯地娇笑起来，这片笑声令远处所有的男人都不约而同地撇过头来。

    “您很有趣，塞拉弗先生。”她掩住嘴，眼角仍然充满了笑意，不过那显然不能掩饰她的神情中那一丝稍稍的惊悚，“不过我向上帝保证，我并没有想抓您邀赏的意思。我是个女人，还不满二十岁，您不觉得让我这样的漂亮女人处于威胁和恫吓之中是件很不体面的事情吗？”

    “犹关生死，不能不小心一点。”塞拉弗低头喝了口加冰而香味浓郁的薰衣草柠檬汁，不可否认，他立刻爱上了这种滋味，“索尼娅小姐，我向您致歉，不过您现在必须解释了，您，为什么会找上我们？”

    “那我就直说了。”索尼娅点了点头，“最近我收到了家族的情报，说一艘改装过的葡萄牙大帆船在佛罗伦萨靠港，卸下许多新大陆的珍宝。那些东西一度轰动了整个意大利，不过我们更感兴趣的反倒是船的本身。”

    她直视着塞拉弗，完全是一整生意人的正经样子，“看得出你们很需要钱。美第奇家族并不缺少金币，你尽可以开价，只要认为合适，我们就成交。我的人接收你们的船，而你们，可以拿着充足的钱，到达你们想要到达的任何地方。”

    “船？”塞拉弗的脑子里在紧张地盘算着，这艘船的样子，包括她的每一部分构成以及每种设施的位置，都在他的心里过了一遍。他有些沮丧，因为他并没有想起来美第奇家族怎么会看上这艘破船。

    也许别人不清楚，美第奇家族的人不会不清楚。

    这个家族完全是意大利式的奇迹。

    科西莫?美第奇，这个家伙在上个世纪中期资助了意大利文艺复兴的许多艺术家，他掌握着几乎整个佛罗伦萨的经济命脉。在全盛时期，这个家族里甚至出现了多个教皇，例如现在在位的利奥十世，就是这个家族的成员。

    两个世纪以前，巴尔迪家族和佩鲁齐家族也是意大利的豪族，也是银行家，但他们还不如今天的美第奇家族如此庞大，如此睥睨天下。

    这两个家族曾经贷款给英王爱德华三世一笔数额庞大到令人咤舌的资金，可是英国这个具有悠久赖账史的国家违约不还，以至于这两个家族的许多银行破产倒闭。

    美第奇家族的命运，其实也在慢慢地走向衰落。尤其是1492年科西莫的孙子，“豪华者”洛伦佐?德?美第奇的去世，使得该家族的运程走向低谷，甚至王国也一度被法军占领。

    洛伦佐的名声还在他爷爷科西莫之上。他死后20多年后，文艺复兴时期三杰之一的米开朗基罗，在他的陵墓前足足花了15年时间，完成了《昼》、《夜》、《晨》、《昏》等伟大的雕塑作品，由此也可见洛伦佐对佛罗伦萨的贡献以及人们对他的怀念。

    15世纪以后，土耳其逐渐强大，使得靠近地中海西岸的意大利城市深受影响，加上近东连绵不断的战争，阻挠了商业的正常发展，地中海贸易日益衰退；更何况西、葡等海洋国家的兴盛与海上新航路的不断开辟，美第奇家族的命运，事实上已很难逆转。

    “是的尼娅轻声一笑，“这笔交易还能保证您的安全，塞拉弗先生。您完全可以相信我们的信誉，不是吗？”

    塞拉弗忽然想到，这艘船上到底有些什么东西，会令美第奇家族的人如此着紧了！

    比起现在的帆船要先进大概300年的操帆装置，那些与滑轮组联系起来的升降与平衡系统！

    还有什么比起商船上减少三分之二的人手更令人高兴的事情呢，如果一艘船能减少100个劳力，那么100艘船、1000艘船呢？
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