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    这天正午时分，一队兵士打着画有军使印的白旗，来到了位于稻叶山山脚下的城‘门’口。

    稻叶山城的主人由那位沉湎酒‘色’的国主斋藤龙兴换成了被人誉为“今之孔明”、更被织田信长誉为“美浓的麒麟儿”的竹中半兵卫，守备被大大地加强了。见到有人靠近，城墙上的那些小窗户立刻打开了，从里面伸出了黑‘洞’‘洞’的枪口，对准了来人。

    带队的武士赶紧大声喊道：“不要开枪！织田尾张守信长公的家臣、墨俣城主丰臣秀吉大人特地前来拜会美浓国稻叶山城城代、磐手城城主竹中半兵卫重治大人！”

    尽管战国时代纷争不休，出卖、背叛之类的丑恶行径层出不穷；但是，‘交’战双方至少在表面上还是遵循了“两国‘交’兵，不斩来使”之类的基本礼仪规矩。更何况织田氏大军压境，这座城池甚至整个美浓国会不会换了主人也说不定，那些守城兵士轻易不敢得罪织田军的军使。一位带队守城的武士立刻前去禀报现在的城代大人、也是织田军军使指名要见的竹中半兵卫；其他守城兵士也挪开了搁在小窗户上的火枪，反倒把头凑了过来，好奇地打量着织田军派来的军使、那位名叫“丰臣秀吉”的墨俣城城主。

    在尾张，自织田信长以下，织田氏家中许多人都把丰臣秀吉戏称为猴子，只不过是只有织田信长和脾气最为火爆的柴田胜家两人可以当面这样叫；而其他人都只能在背后这么叫而已。但是，在美浓，丰臣秀吉却是大大的有名——毕竟他用一种匪夷所思的方法，在美浓国的严密监视下，一夜之间就筑起了墨俣城！加之为了掩饰自己的失败，当时负责驻守墨俣的美浓国守将不破平四郎等**肆渲染了丰臣秀吉的武勇和狡诈，给美浓国上上下下留下了深刻的印象。如今他这位“本尊”莅临稻叶山城，那些守城的兵士怎能放过一睹庐山真面目的大好机会……

    “怎么样？怎么样？丰臣秀吉到底是个怎样的武将？”

    “哎呀，你看！他的样子好奇怪啊！长的真像是日吉神社的使者，就是那只带着钱币的猴子！”

    “这有什么好奇怪的！听说他在取得武士身份之前，名字就叫做‘日吉丸’！”

    “不错，听说他还有个绰号就叫‘猴子’！你们不要看他长的丑、个子矮，本事可大得吓人！听说他当时为了在墨俣筑城，去我们的山里伐木，一巴掌就能劈断一根合抱粗的大树！还有，几十根巨木扎成的筏子，他一个人抓起来就扔到了长良川里！”

    “是啊！他们就是靠他一个人盗伐了我们半座山的木材，才在一夜之间筑起了墨俣城！”

    “力气大可算不了什么，我听说他还会喷火！我们前任主公义龙殿下知道他们一定会在墨俣筑城，早早就在长良川的对岸布下了几千人，一旦发现他们来筑城就渡河过去讨伐他们。接连两次都是这样打败了他们。可是，这位日吉丸，哦，不，秀吉城主大人来筑城的时候，对着长良川猛地吐了一口气，喷出的火焰一直烧过了长良川，把我们的船全部烧掉了，兵士也烧死了好多……”

    守城兵士都是一些粗鄙无礼的足轻，并不觉得自己当面评价别人有什么不妥，也就肆无忌惮地大声议论起来。声音传到了城下，丰臣秀吉没有想到自己竟然如此“威名赫赫”，被美浓国兵士传为半神半妖的人物，不禁暗自得意，‘挺’起了自己单薄的身躯，端坐在马背上，摆出了一副威严的架势。尽管他的‘鸡’‘胸’实在有损大将的形象，但是，有他特意从好友前田利家那里借来的名贵铠甲做掩饰，倒也显得有几分意气风发的大将派头……
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