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    朱厚熜大笑起来：“哈哈哈！竟有这种事！绍庭这个孩子行事也太过孟浪了些，竟做出那等大煞风景之事！不过，你的处置倒还有大家风范——古人云，养不教父之过，你家绍庭意欲夺人之爱，你这个当爹的当然要给人赔罪。更何况，你兼着南直隶巡抚，秦淮旧院那些烟花女子脱籍，正是你职权所司，办起来也是举手之劳。”

    接着，他话锋一转，问道：“国朝有规制，替在籍乐户脱籍，要缴纳赎身之银。你帮戚元敬替那位女子脱籍的银两，可曾如数交付省里的藩库？”

    严世蕃真没想到皇上竟然如此念念不忘区区千把两银子的脱籍之资，不禁一怔，心中隐隐觉得皇上似乎别有用意，便老老实实地答道：“回皇上，脱籍一事，微臣是吩咐抚衙里的书吏去办的，还不曾想到缴纳银两一事。”

    朱厚熜沉下脸来，说道：“你管着这么大一个南直隶，还要时常在御前听用，疏忽了这件小事，朕也能理解。不过，公就是公，私就是私，身为一省督抚，公私一定要分明，如此方能约束治下官吏百姓奉公守法。不要认为朕在小题大做，区区一位烟花女子的脱籍银子，虽然不是个大数目，却关系到你这位巡抚大人的官声民望。北宋张咏在崇阳县做县令之时，发现属下管理钱库的小吏将一枚小钱放入帽中带走，便以盗窃国库之罪将其打入死牢。小吏认为量刑过重而鸣冤叫屈，张咏判曰‘一日一钱，千日千钱，绳锯木断，水滴石穿。’一文钱尚且如此，况乎千两白银？！”

    尽管心里确实觉得皇上实在是小题大做，严世蕃表面上还是装出一副痛心疾首的样子，说道：“皇上责备的是，微臣知罪了。微臣回去之后就把银两如数交付藩库，从今往后也一定清廉自守、秉公治政，不负皇上社稷之托……”

    朱厚熜压根也没有指望严世蕃能闻过知改，从此变成一个一清如水的好官，只不过是要借此机会敲打、警告他不要贪得太过分；并给其他在场的这些自己一直器重栽培的文臣武将敲敲警钟而已。听到严世蕃这样的表白，他微微一笑，说道：“算了。朕已经跟汪老板张了这个口，若不让他拿出银子来，只怕他也过意不去。再者说了，你和令尊严阁老都是吃朝廷俸禄的人，积攒下来一点家私也不容易；况且，无论是令尊严阁老，还是你严东楼，身份都十分敏感，一举一动都有人盯着，还是不要给别人落下口实为好！”

    严世蕃心里明白，皇上这番话听起来是体贴他们严氏父子二人，其实言辞之中暗含警告之意，尤其是那句“一举一动都有人盯着”，更让他不寒而栗，只能唯唯称是，不敢再多说什么。

    朱厚熜不再理会严世蕃，转而对汪直笑道：“汪老板，朕替戚元敬向你挪借银子，你可千万不要推辞才是。说起来，你掏出些许银子，其实一点也不亏——你想啊，戚继光何等人物；能被他看中的女子，该是何等的佳丽；这段风流韵事倘若传扬出去，又该是何等令人羡杀、妒杀的一段英雄美人的佳话！保不准还定会有好事的文人骚客写成话本四处传唱，你这位仗义疏财的黄衫客（注1）、古押衙（注2）玉成此事，必定能够因而名扬四海、长存世间呢！”

    汪直凑趣笑道：“皇上说的是！戚将军这段英雄美人的风流佳话必定能轰动天下，流传千古，微臣不过掏上一点银子，便能攀上一个黄衫客、古押衙的美名，跟着他们名垂千古而不朽。这笔生意何止是不亏，简直是大大地赚了便宜。所以，微臣心甘情愿替戚将军办成此事，那么一点阿堵之物日后也不要他还了！”

    戚继光猜不透皇上为何当着这么多人的面说到自己上呈密疏一事，还故意把他们和严绍庭在寒芳斋发生冲突一事隐去不提，便认为皇上是拿他逗趣，汪直这样的戏谑让他心中颇为不悦，连忙对汪直说道：“岂能如此，岂能如此！戚某多谢汪镇抚高义，但戚某所挪借的银两，日后是当然要如数奉还的！”
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