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    说话间,一行人已经走过了通道,进了一个好大的庭院之中。一匹匹浸湿的白sè棉布平平展展地铺在一块块三尺宽一丈长的大石上,直径一尺以上的粗大圆木压在白棉布的一头,圆木两端各站着一个青壮大汉,手抓这上面的木架,两双赤脚使出全身之力,同时踹动圆木向前滚去,浸湿的棉布被圆木一碾立刻就变得平整了

    杨金水此前在尚衣监当差,对织造诸事知之甚详;冯保却不一样,他原本是在乾清宫里当差,因为人机灵,伺候皇上得力,被吕芳举荐出任了复设的苏州织造局的监正,作坊还在筹建之中,对织布的这些工序还有些摸不清,好奇地问道:“这是干什么?”

    杨金水忙应道:“回冯公公的话,这叫踹布,那两名工人就叫踹工。棉布经过踹工这么一踹就紧密平实了,然后便可以染sè。”

    冯保顺着他的手望向了院内,又看到了那边依次凿着好几个大染槽,都是用一sè的整块青石砌成,染槽边还一溜摆着好些个大染缸;再往院坪里看,矗立着一排排数丈高的搭染布的架子,好些染工在蓄着蓝靛青靛的染池染缸里染布,还有好些染工接着用一根根粗长的大竹竿挑起染好的布,奋力抛向高高的染架。

    冯保叹道:“果然留心处处皆学问啊咱家受教了。”

    “冯公公言重,言重了。”沈一石伸手把二人向里面让:“两位公公请进。”

    杨金水和冯保二人随着沈一石穿过院门,走进了一道回廊,转个弯便觉得眼前豁然开朗,只见这里楼台亭榭,曲水回廊,竟是一座庭院。

    冯保是北方人,来江南这么久,一是有吕公公的紧箍咒;二是整rì为了整修官署、筹建作坊诸事,忙得晕头转向,从未在官绅商贾家中做,看是这般布置,不由得又面露诧异之sè。

    这一回,不等他发问,杨金水就笑着说:“冯公公没到过我们江南,不知道我们江南的大户人家都是这样。沈老板这里略有不同,前院是织染作坊,后院住人而已。冯公公不必看着什么都稀奇,免得沈老板笑话我们这些宫里的人是井底之蛙,没见过什么世面。”

    沈一石满脸堆笑:“杨公公这是怎么说,这天下人谁不知道大内禁宫就是我大明朝最最尊贵的地方,从宫里来的人比我们苏州府的齐府台都尊贵许多,这么说可真是折了小人的寿了……”

    冯保更是把脸上的惊诧之sè立刻换成了诚惶诚恐的表情:“杨公公,奴才是什么位分的人,怎敢在您老面前称‘公公’二字杨公公还是直呼奴才的贱名吧。”

    杨金水笑道:“这可不行。论品秩,我们都是一般高;不过是主子万岁爷和干爹抬举,让咱家多管一点事而已。再者说了,你虽进宫时间比咱家短一点,可你却比咱家有福的多,不但能在大内当差,还能一直在主子万岁爷身边伺候,咱家怎么说也得尊着你一点。”

    冯保更是惶恐不安:“杨公公这么说,更是让奴才羞也羞死了。您老是前辈,又是司礼监的秉笔公公,奴才哪敢跟您老乍翅啊……”
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