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    严福勃然变sè:“我整rì忙得脚步沾地,哪有那等闲工夫来听你磨牙?你说不说?不说我就走了”

    那位官员又拉了一下严福的手,然后打躬作揖道:“得罪,得罪实不相瞒,下官是太仆寺的寺丞赵参鲁,六品官也做了好几年了,一直没能动窝,想求严阁老和严大人给挪个位子……”

    罗龙文为之一惊:原来还以为这个官员是六部寻常主事,却不知道他竟还是小九卿衙门的佐贰,按照大明官制,从三品的太仆寺卿和定制三名的正四品的少卿之下,就要数得上他们这些定制四名的正六品寺丞以这样品秩虽然不高,声望却不小的职位,尚且对严福这个下人如此礼敬,更遑论自己这么一个刚刚中式的进士,心中还残留的那么一点对自己和严福称兄道弟感到羞愧的感觉顿时荡然无存。

    严福问道:“只是动一动?”

    赵参鲁厚着脸皮说:“若能外任江南某地知府,当然是最好不过。若不能,同知也是可以的……”

    罗龙文方才还有些奇怪:太仆寺管北直隶、河南、山西、山东诸省马政,每位寺刂管一省,每季点视印烙,或是解马交差,地方官府及在编马户无不悉心打点,论说也是一个难得的肥缺了,那个赵参鲁为何还不知足,此刻才明白过来,他是想从六品升迁到正四品的知府或正五品的同知。京官外任,只要不是获罪被贬,升上一级两级倒也平常,但象他那样指名要去江南某地,就显得有些过分了……

    严福把那块硬塞在自己手里的赤金也揣到怀里,打断了他的话:“行了,知道了。多大点的事儿,我们家太老爷且不得空读你的‘书’……”

    赵参鲁慌忙打躬作揖,连声说道:“万望哂纳,万望哂纳。”看那架势,似乎严福再也拒绝,他就要当场跪下了。

    严福或许是动了恻隐之心,就说:“这样吧,我给你瞅个当儿回禀我们家老爷,看他能不能抽空过问一个你的事情。把你的‘书’和‘文房四宝’都留在这里,待会我让人来拿。不过呢,老爷今rì且不得空,你先回去,什么时候有空了,自会派人找你来,仔细说道说道。”

    赵参鲁想必知道严府的规矩很大,治家甚严,下人且不敢擅自收礼。也就是说,只要严福收了他的“书”和“文房四宝”,就一定会转交给严世蕃,如果严世蕃觉得他的“书”和“文房四宝”尚有可取之处,那么,他所请托的事情就有眉目了,喜滋滋地连声说道:“谢严先生,谢严先生。”拜别而去。

    既是酒肉朋友,又因严福一直负责在他和严家之间传递消息,罗龙文可是把严福喂得饱饱的,两人之间自然是熟不拘礼,又上了几个台阶,看看左右无人,罗龙文笑着打趣严福道:“严大哥,那位赵大人倒也大方,出手便是十两赤金,想必他那部‘书’也不薄吧。你严大哥如今在小阁老面前如此得用,这些年里,可是捞肥了啊”

    “这算什么”严福把嘴一撇:“想当年,我们家太老爷就算是没有当上首辅,那些个总兵、督抚,哪个不是上赶着来拜?那出手才叫一个大方没有上百两银子,休想指望我领他进花厅。就他那‘书’啊‘文房四宝’啊什么的,还想谋个好缺?我们家老爷未必能瞧得上眼”

    罗龙文赞叹道:“难怪官场中人那样看重你严大哥,若无你的引荐,他们都只能得窥相门而不得入啊”
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