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    接着,曾铣便逐一细说了各卫的沿革:

    哈密卫:元为哈密力,于永乐二年内附,永乐四年置哈密卫于哈密城;成化九年,哈密被土鲁番占据,迁居苦峪;成化十八年夺回;弘治元年复为土鲁番占据,弘治二年夺回;弘治六年又为土鲁番占据,迁居大土剌;弘治八年之后相继内迁肃州境;嘉靖八年,朝廷正式放弃哈密,哈密卫也随之被废。

    安定卫:元为撒里部畏兀儿,于洪武七年内附,次年置安定卫;洪武十年废,洪武二十年复设;永乐四年移居昔儿丁;正德年间,安定为蒙古占据,正德七年,朝廷废设安定卫。

    阿端卫:元属撒里部畏兀儿,洪武七年分设阿端部;次年置阿端卫,十年废,永乐四年复置阿端卫,宣德七年徙治贴儿谷;正统年间废。

    曲先卫:元为曲先答林元帅府,洪武初年内附,置曲先卫于阿真;洪武十年废,并入安定卫;永乐四年复置曲先卫于药王淮;正德七年,药王淮为蒙古占据,朝廷废设曲先卫

    赤斤蒙古卫:元属沙州路,永乐二年内附,置赤斤蒙古千户所于赤斤站,永乐八年升置赤斤蒙古卫;正德年间部众内徙肃州南山;正德八年朝廷废设赤斤蒙古卫。

    沙州卫:元为沙州路治所,永乐二年内附,次年置沙州卫;宣德九年迁居苦峪;正统十一年为罕东卫占据,朝廷废设沙州卫。

    罕东卫:元为罕东,洪武二十五年内附,洪武三十年置罕东卫,正德年间内徙,至嘉靖年间迁居甘州境。正德年间废设罕东卫。

    罕东左卫:宣德年间罕东卫占据沙州,至正统年间全部占据;正德年间相继迁居肃州境,嘉靖七年全部内迁,为土鲁番占据。成化十五年置罕东左卫于故沙州城,嘉靖七年废。

    听罢曾铣的话,朱厚熜良久没有说话。

    古人云,睹一叶之飘零,知深秋之将至。关西七卫及后来的罕东左卫的设立、迁徙到最后逐一被废置,无疑是明朝整个西北边防线由最初的扩张到逐步退缩的过程——雄才大略的明太祖朱元璋、明成祖朱棣在位之时,蒙古各部及西域诸番纷纷内附,可谓国盛军威,一时无两;可是,他们的后世子孙却一步一步地退让,放弃了对西域广袤疆土的控制,也放弃了抗击蒙古各部的前哨阵地,使得陕西、山西、河北完全暴露在了蒙古铁骑的刀锋之下,也使得国都běi jīng与北部边境的直线距离不足两百里,随时会受到蒙古铁骑的攻击,正统年间的瓦刺、嘉靖二十三年的鞑靼,都曾挥师攻打běi jīng——可能值得明朝君臣庆幸的是,“我固不产英雄,彼亦不生豪杰”,蒙古各部自从被逐出中原之后,再也没有产生成吉思汗那样的一代雄主,纵兵南下也只是为了抢一些奴隶、钱财和粮食牲畜,根本没有争夺天下的野心志气,否则的话,明朝的灭亡,也不见得能拖到甲申

    关西七卫的一段变迁史,敲为午门谯楼“画角吹难”中那句揭示了几千年来封建王朝兴衰更替规律的唱词“创业难,守业更难,难又难”做了最合适不过的注脚。
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