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    距离大同巡抚衙门不远的一处宅院门口,一位约莫四十出头年岁,穿着一身蓝sè粗布长衫,脚蹬黑sè平底步鞋的中年人满脸堆笑地冲着严世蕃拱手长揖:“哎呀,不知严大人大驾光降,有失远迎,恕罪恕罪”

    严世蕃也是一脸的兴奋之sè:“贺兰老弟,闲话少叙,快快跟我走吧”

    自从嘉靖二十四年为了购买国债一事,贺兰石奉上价值数万两银子的厚礼,搭上他们严家的线之后,即便是被授予皇商身份,得到六品中官冠戴派到大同担任市舶司提督衙门副使,一年冰炭两敬、三节贺礼也从未间断,不时还有塞外风物、四季时鲜派人快马送到厩,一年使费不下上万两银子前年他被皇上简拔至御前办公厅任职,又在首辅公子的显赫身份上笼罩了一层天子近臣的眩目光环,贺兰石借着押送塞外贡物回京的机会,还偷偷送给他了一对来自西域的胡姬温枕暖席,作为对他侍奉御前的贺礼。那一对西域美女深眼碧瞳,肤若凝脂,没有一处不叫人疼爱,没有一处不令人消魂;最难得的是,胡地女子生xìng大方,轻佻放达,比之他纳的那些妻妾更解风情,令他得了许多此前不曾领略到的闺房之乐。严世蕃自诩豪气任侠,总觉得有点亏欠贺兰石,奈何贺兰石请托之事事关甚巨,他也不敢轻易应诺,只答应回厩之后跟自己父亲商议,瞅个合适的机会再上奏朝廷,为此才建议贺兰石发动商贾捐资犒军,为rì后他严家父子奏请做一铺垫。没想到,皇上不但主动提说要接见贺兰石,还要当面询问他有何难处和建议,怎能不让他闻之大喜接旨之后就匆匆来到贺兰石的宅第。

    “请问严大人要带小人去哪里?”

    严世蕃得意地笑了:“你说说,如今你最想见谁?”

    贺兰石曾请严世蕃代为引荐深得皇上宠信的司礼监首席秉笔黄锦,因此,闻言立刻为之动容:“这么说,黄公公答应要见我?严大人好大的面子”

    “黄公公?”严世蕃笑得越发得意了:“凭他黄锦,大概还不够格指派我前来请你贺兰老板吧?”

    贺兰石惊呼一声:“莫非竟是吕公公或是陈公公?”接着,他又疑惑地说:“没听说他们两位老人家随驾前来啊……”

    严世蕃一哂:“我说你贺兰老板这些年里赚的银子,大概都能买下半个北厩了,怎么还是跟个井底之蛙一样,眼睛只看见井口那么大的一片天我告诉你吧,是管着他们的人要见你”

    贺兰石半是激动半是惊恐,声音都颤抖起来了:“是……是……是皇……皇上?”

    “还不是我让你们乐输钱粮犒军一事,皇上听了高兴?”严世蕃说:“不过,皇上起初说演习已经开始,事体繁杂,一时也不得空见你,我在皇上面前极力为你美言,说你一向公忠体国,尽心王事,好不容易才说动了皇上,让你即刻随我前去觐见

    贺兰石嘴唇仍在哆嗦,喃喃地说:“多谢严大人,多谢严大人……”

    “还愣着做甚?快跟我走啊”

    经严世蕃催促,贺兰石总算是从方才的震惊中缓和过来,说:“严大人且稍候,容小人换身衣裳。”

    “换什么换?你不晓得宫里的规矩,哪怕是司礼监掌印大太监,若不是有急事,也断不敢穿着官服去见皇上,更不消说你这个小小的六品中官。”
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