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    “哈哈,太岳兄今rì造访鄙处,可是来寻海某的?为何睹面却不相认?”

    张居正大惊失sè:“啊?你就是海大人……哦,刚峰兄”忙又团身深深施了一礼:“居正眼拙,竟未能认出刚峰兄来,万祈恕罪。”

    其实,这倒不是张居正以貌取人,他确实还从未见过海瑞,或者说曾见过面,却并不认识他

    说起来,张居正和海瑞两人还颇有渊源,不但先后出任昆山知县,还曾一同应试嘉靖二十三年会试大比,一起大闹过科场。但是,大闹科场之时,张居正早就是名满江南的大才子,又与何心隐、初幼嘉三人一同鼓动举子罢考,堪称风云一时的人物,别说是海瑞,三千举子谁不认得他?而海瑞不过是一个来自广东琼州这样穷乡蔽壤的普通举子,跟在大家的后面起哄,张居正怎么能认得他?其后,张居正回了江南,海瑞却留在了京师,就学于国子监;再往后,江南叛乱,被发配到营团军充军的海瑞又跟随大军南下,而张居正却辗转北上投效朝廷,两人仍是未曾谋面。到了嘉靖二十六年,时任昆山知县的海瑞应试会试制科,身为庶吉士的张居正被皇上亲自选中,接了昆山正堂的大印,但等他到了昆山,海瑞早已北上参加会试大比,还是未曾谋面。难怪海瑞能一眼认出张居正,而张居正却不认得海瑞。

    海瑞却丝毫不以为忌,一边长揖还礼,一边笑着说:“你我屡屡失之交臂,太岳兄自然不识得在下。不知太岳兄此次来武昌,是奉有公干,还是路经此地?”

    “居正告假回乡省亲,回程之时特来拜望刚峰兄。”张居正仍在不好意思,便打哈哈说:“居正接任昆山,刚峰兄种在后衙的菜蔬,足足吃了两月有余。不当面致谢,居正于心有愧啊”

    “在下不过是见后衙空着偌大块地实在可惜,才开垦出来种了点葱蒜白菜,举手之劳,何足挂齿。哦,闻说太岳兄已将那些菜蔬全铲了,改种了几丛翠竹,可有此事?”

    张居正惭愧地一笑:“我不会田园农艺之术,又不好让衙门里的差役代为耕种,只好如此,还请刚峰兄恕不告之罪。”

    同时,他的心中不由得泛起了一丝反感:这个海刚峰说话也未免太直白,让人真有些下不来台……

    海瑞笑着摆摆手:“哪里哪里,种竹养鹤,本是千古风雅之事。奈何海某不过边远琼崖区区一岛民,自知比不得不是太岳兄这等雅致之人,便不敢附庸风雅。子曰,有朋自远方来,不亦乐乎?海瑞只顾着‘乐乎’,竟让太岳兄站了这么久,失礼失礼。太岳兄快快请进,我们后堂说话。”

    张居正以为他话里暗含讥讽之意,心中更是不喜,但因有要事在身,不好发作,只得跟着海瑞相让着进了后堂。
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