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    就在这个时候，一个伙计打扮的人急匆匆地走了进来，一边擦汗，一边跪了下来：“东家，小人回来了。”

    别看洪七爷方才说的那么轻松，但他是“裕丰号”的大东家，大战之前斥巨资从外地贩运粮食进京是他的主意，他自己所占的股本也最大，自然也最为焦急，见派出去打探各家粮行的心腹伙计回来复命，忙站了起来，问道：“各家粮行可曾开市售粮？”

    “回东家，其他粮行都还关着门，只有昌隆号已开市售粮。”

    洪七爷追问道：“粮价多少？”

    “五两银子一石。”

    此话一出，在场的诸人顿时炸了锅：“五两银子一石？贺兰石那个山西侉子怕是疯了吧？！”

    “是啊！”有人嚷嚷着说：“要开市售粮，也得遵着官府最后的限价，八两一石，怎能随意降价！”

    洪七爷气急败坏地喊了一声：“住口！”待众人安静下来之后，他盯着那个伙计，追问道：“可曾见着曲掌柜吗？”

    “回东家，刚开市忙得要死，曲掌柜本不得空，小人假托他家里有事，才将他请了出来说了三两句话，谢了他五十两银子。”

    洪七爷怒道：“别说废话，快说说曲掌柜的怎么说。”

    “回东家，曲掌柜只说了一句，英国公府上的管家昨晚把他们东家请去，将他们府上五千六百石存粮全部交由他们售卖。”

    “啊？！”洪七爷跌坐在椅子上，喃喃地说：“难怪如此，难怪如此……”

    有人急切地说：“大东家，不能再犹豫了，京城各大粮行谁不知道，昌隆号背后靠的是英国公，贺兰石那个山西侉子能开市售卖，还将粮价压得这么低，一定是得了确切消息。我们再不赶紧动手，只怕真的要烂在手上，折了血本！”

    “是啊，若是大家都知道英国公也将自家府上的余粮寄卖，肯定都会抛售存粮，价钱只怕五两银子也挡不住啊！”

    马德善更是面如死灰一般地瘫软在椅子上，不住嘴地说：“完了……全完了……半生积蓄，荡然无存，完了……全完了……”
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