第(2/3)页

    朱厚熜冷笑着说：“国以民为本，民以食为天，有几户百姓能吃得起22两银子一石的米？一句禁而不止就完了？还有，各大米行都关门歇业了，就靠黑市交易就能解决京城数以百万计的百姓生计问题？”

    吕芳低着头说：“主子睿智，大部分百姓确实吃不起那么贵的粮食，中平人家都需杂以粗粮才能勉强度rì，穷门小户及各地涌入京师的难民就只能靠顺天府衙开粥棚，每rì早晚两次施粥赈济来活命。奴婢方才前去问过顺天府，需要官府赈济的难民大约有八十万人，按每人每rì四两发赈，大约每rì需粮一千三百石，顺天府各处官仓及民间义仓存粮共计约有十二万七千三百石，可发赈三月有余。自虏贼围困京城之后，顺天府已陆续发赈1月又半，尚可发赈2月。”

    每人每rì4两米？朱厚熜心里猛地一颤：明制1市斤为16两，4两相当于125克，也只比二战中那场惨绝人寰的围城之战列宁格勒保卫战妇女儿童人均80克的标准高了一点点，那场大战可是饿死了几十万人啊！他怒道：“你就没有责问顺天巡抚王世恩，他每rì4两米够吃不够！”

    “回主子，奴婢也曾这样请教过王世恩王大人，他向奴婢坦言，这点粮米当然不够百姓果腹，看着嗷嗷待脯的难民挨饿，他们这些牧民之官也着实心痛，但他们也是毫无办法顺天府因是京畿重地，屡蒙历代先帝恩赏，田赋较其他省份低了许多，加之上好良田多为宗室勋贵受赐子粒田，也收不到多少赋税，官府存粮本就不多，大部分存粮又于战前被户部紧急征调为军用，所余无几，那些用于发赈的粮食还是他大力动员百姓献纳谷草，并封存各处官仓义仓之后搜集到的。”吕芳略微停顿了一下，才说：“不过，王大人也知圣主明君仁厚爱民，也想了些个法子，一是动员京城大户捐出余粮，或由商贾富户捐献银两购买粮食，交由民间自发设立的施粥厂发赈；二来动员百姓自己想些办法……”

    朱厚熜冷笑道：“自己想办法？是动员百姓剥树皮挖草根呢？还是张网捕鸟、掘洞掏鼠？”

    “回主子，顺天府确实已无余力。即便每rì按四两发赈，存粮也勉强只能支撑到明年正月，到了二三月份青黄不接之时，还需朝廷另外拨出粮食救济。”

    朱厚熜想想吕芳说的也对，北方贫瘠，粮食生产能力十分有限，历来京师及九边所需粮食都要江南供应，而江南叛乱还不知道要何时才能平定，眼下才十一月，至来年夏粮收获尚有半年之久，若不细水长流，只怕来年chūn荒之时朝廷再也拿不出赈济百姓的粮食。

    但是，让他气愤的是，这么大的事情竟然没有人报告他这个皇上，若不是海瑞进献了这块荷叶米粑，他真没有想到粮食危机已经严重到了这个地步！当即恼怒地说：“堂堂天子脚下、京畿之地的百姓，都要靠树皮草根来勉强活命了，朝廷都在干什么？还有翟銮，他当了近二十年的内阁学士，如今又以次辅之职暂代首辅，正分管着户部，他就拿不出什么法子来？”

    主子迁怒于内阁辅臣，吕芳自然不敢火上浇油，忙安慰他说：“奴婢查了近rì通政使司收到的官员奏本，未见有人就此上奏朝廷，或许翟阁老并未知晓此事……”

    可是，这话不说还好，一说出来，惹得朱厚熜更是恼怒，厉声打断了吕芳的话：“没有人上疏，他自己就不知道事情的轻重缓急？朝廷那么多的御史、给事中，还有数千名大大小小的京官，竟没有一个人留心百姓死活？尤其是那些自诩刚直方正的清流，只知道揪着朝廷与鞑靼议和之事不放，却对民间疾苦之声充耳不闻，还不如海瑞这个未曾出仕的国子监生员心怀社稷，体恤百姓！”

    吕芳怎能不知道其中缘由：那些官员都提前领到了半年的俸禄，那些禄米足够一家大小rì常用度，粮价就算是涨上了天，也和他们没有多大关系，自然不会有人去关心。再者，说句诛心的话，即便他们知道粮价已经疯长到了匪夷所思的程度，只怕在他们的眼中也算不了什么，更不会想到要向朝廷奏报此事——区区百姓吃饭问题，又怎能与关乎朝廷颜面的临城受贡之大事相提并论？
    第(2/3)页