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    严世蕃说：“为了爹，为了我们严家，孩儿这点苦算不了什么。”接着，他急切地问道：“儿子在诏狱之中一直挂念着爹，不知爹与虏贼议和之事可顺利？”

    严嵩自得地一笑：“托皇上的洪福，为父几乎没费什么口舌，仨瓜两枣儿就把俺答打发回了蒙古。”

    严世蕃惊喜地说：“别看旁人平rì里都是一副舍我其谁的架势，可真要到了社稷危难之时，也只有爹才有安邦定国的本事！”

    “你这么说倒叫为父汗颜了。若非鞑靼虏贼军粮不济，大同已被我军克复，为父也没有那么大的本事能轻易说服俺答退兵。”

    “原来如此……”严世蕃眨巴着那只独眼，疑惑地说：“儿子还有一事不明，既然我军已经克复大同，虏贼退兵也只在旬月之内，皇上为何却要接受虏贼求贡之请？”

    说到这里，他突然惊叫起来：“莫非……”尽管确信隔墙无耳，但他还是不敢再往下说，只将视线转向了南方

    严嵩含笑不语，只是点了点头。

    严世蕃压抑不住内心的兴奋，走出房门看看左右无人，又进去将门窗都关紧了，才压低声音说：“可笑那帮穷酸书生不明事理，竟不知道朝廷如今已起了家贼，也就顾不得外寇了！”

    “说的是。”严嵩说：“虏贼固然可恶，不过是一帮饿狼，即便没有克复大同之举，只须厚赏财帛，彼自会满意而去。可江南那些藩王勋贵窥测垂涎的，可是皇上的天位！”

    听父亲简要地讲了江南叛乱之事，严世蕃笑着给父亲施礼，道：“片言斥退鞑虏，爹已立下了社稷之功；再辅佐皇上平定江南之乱，爹便是我大明中兴名臣、太平宰相，儿子倒要先恭喜爹了！”

    严嵩摇着头说：“心思慎密、机敏通达，这是你的长处。但却切记莫要得意忘形。比如你所说的什么中兴名臣、太平宰相，怕是还论不到你爹。”

    或许是兴奋过度，严世蕃也不顾父子之礼，梗着脖子反驳道：“儿子不那么看，今次鞑靼退兵，及至rì后荡平江南，固然是皇上天命所归，爹身为内阁辅臣，居中调度，也是功不可没……”

    “住了几rì诏狱，竟连国朝内阁中的规矩都忘了吗？莫说如今首辅夏言还只是暂时离职，即便他就此致仕，按先入者为长之例，首辅之职也该论到次辅翟銮。居中调度之功，只怕还得算到为父的头上。”

    听父亲这么一说，严世蕃也不禁哑然了，低头苦思了一阵子，他才说：“爹说的也是。不过儿子看来，翟銮其人不过中平之才，素来也无荣膺首辅执掌朝政之大志，倒不足虑。爹该想想另一个人。”

    严嵩饶有兴趣地看着儿子，问道：“谁？”
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