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    吕芳被主子眼中蓦然shè出的一道神光吓得手一抖，那份《求贡书》又掉到了地上。

    “你怎么不看看俺答到底给朕提了哪些条件？”

    吕芳徐徐地跪了下来，说：“回主子，奴婢不敢。”

    朱厚熜冷冷地说：“人常说江山易改，秉xìng难移。从司礼监掌印退回到乾清宫管事，连xìng子都能改过来，真是难为你了！”

    吕芳被朱厚熜这句没头没脑的话骇住了，怔怔地望着他，不知道该怎么回话。

    “连夏言那个柄国数年、权倾朝野的内阁首辅都能学会韬光养晦，装病避祸，你这个大明内相自然也能行事畏首畏尾，回话唯唯诺诺。”朱厚熜怒道：“你当你每rì在乾清宫侍奉洒扫，挖空心思地给朕寻医问药，搜罗来珍稀果品就是对朕忠心了吗？鞑靼虏贼逼着朕议和，你身为朕的大伴，又当了近十年的司礼监掌印，如今连《求贡书》都不敢看一眼，可是打定主意学那些阁老们明哲保身，任由朕一个人独撑危局了？”

    吕芳重重地叩下头去：“奴婢……奴婢万死也没有那样的心思……”

    “没有就好。外廷那些朝臣有家有口，为了自家的荣华富贵和身家xìng命可以耍滑头，你们跟朕一样，都只能以这紫禁城为家，‘覆巢之下，焉有完卵’的道理朕不说你也该明白！”朱厚熜缓和了语气，说：“让你退出司礼监，却留在朕的身边，用意何在你不是不清楚，不要真以为自己不在司礼监就可以省心了，朕还指望着你给朕继续看家呢！”

    芳这才明白主子为何发怒，也不敢再说什么，赶紧拾起了那份《求贡书》，站了起来捧读。刚看了一半，他就吓出了一身冷汗，不禁抬起头，满脸惊愕之sè地看着朱厚熜，yù言又止。

    朱厚熜将几位阁臣的密疏推给了他，说：“继续看。看完之后再看看各位阁臣的奏疏，全看了再说话。”

    吕芳接过了夏言等人的密疏，一看之下，更是大吃一惊，四位阁员密疏皆是洋洋洒洒上千言，意见竟全都不一致……

    　　


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