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    吕芳见主子动了真怒，垂手站着，连大气也不敢出一口。

    “原本以为高胡子能牵制夏言他们，谁知道也有不中用的时候你也装聋作哑，幸好还有个严嵩帮着朕说话，要不朕就真成了孤家寡人了！”

    吕芳虽然恪守本分，从不介入朝臣之间的党争，但主子一竿子扫到了他与高仪两人，不知不觉间就和高仪站在了同一条阵线上，说：“尊礼派虽与议礼派势不两立，但今次议礼派搬出朝廷律法，他们便不好说话。奴婢为难的也是这个。”

    朱厚熜突然问：“你说严嵩这个人怎么样？”

    吕芳沉吟着说：“回主子的话，严嵩不及夏阁老等人刚正廉洁，但论及办差，还是得力的，最难得的是眼里只认主子，不顾及其他……”

    朱厚熜展颜笑道：“还是朕的吕大伴看得准啊！只是你也不必在朕的面前说半句藏半句，何不直说他是小人，贪权爱钱，但是有才华有能力，只要是朕交代的事情，他就能不惜名声不顾一切地去干！”

    “圣明天纵无过主子。”吕芳说：“当年主子斥退严嵩之时，奴婢就想劝主子一句，人主垂治天下，便是要做那尧舜之君，这等人还是少不得的。”

    朱厚熜当然不承认自己是因为没有当皇上的经验，只知道严嵩是明朝最大的jiān臣就讨厌他，强辩说：“朕哪里是斥退他了？不过是要起复夏言辅佐朕推行新政，便让他给夏言腾位子罢了。论治国之才干，论官场之声望，夏言总要比他更有用一点吧。但朕也还让他兼着翰林院掌院学士，仍食武英殿大学士的从一品俸禄，就算是冷藏着他，该用的时候，朕还是要用的。”他恨恨不已地说：“朕如今算是看明白了，什么‘尊礼派’、‘议礼派’，都脱不开一个‘礼’字，在他们眼中，礼法比朕这君父还要大，只要涉及圣人礼法、朝廷规制，朕这君父的话也尽可不听。说起来真正能实心帮朕的，除了你吕大伴这样的自己人，也只有严嵩那样的jiān佞之臣！”

    吕芳吓了一跳，赶紧跪下说：“奴婢斗胆劝谏主子一句，jiān佞之臣跟奴婢这样的**一样，可用却不可大用，主子要做尧舜之君，开我大明中兴之伟业，便要亲贤臣，远小人……”

    朱厚熜说：“朕晓得你是怕朕又走回老路上去，前车之鉴朕还是记得的，首辅还是夏言干，让严嵩回内阁参与政事，在尊礼、议礼两派之间再掺上沙子，看看谁还敢不听朕的话！”

    “奴婢还得劝主子一句，兵法有云‘不和于国，不可以出军；不和于军，不可以出阵；不和于阵，不可以进战；不和于战，不可以决胜。’”吕芳转了一句文之后，向朱厚熜解释说严嵩和夏言自从翻脸之后便成了死对头，如今国难当头，朝局不稳，且不可再生事端。不若等平定了仇贼叛乱，主子挟大胜之威，料想也无人再敢挑战皇权威严，那时候别说是让严嵩回内阁，就算是让夏言致仕，也只在主子一念之间云云。
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