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    朱厚熜苦着脸说：“你以为你主子愿意这样啊！要真能交给外头那些官员属吏，你主子又何苦熬更守夜到这个时辰！”接着，他得意地说：“不是你主子吹牛，我大明数千万官员百姓，能看得懂这张图的不过十余人，可要说到修改图样，却只有朕一个哼，天下之大，舍我其谁！”

    “主子聪明睿智，确是无人能比的。”吕芳说：“只是主子也太辛苦了些个……”

    “这匾上‘宵衣旰食’四个字是朕自己写的，朕总不能自打耳光吧！你吕大伴这个时辰不也还在司礼监看折子吗？”说到这里，朱厚熜才想起来，除了个别要紧的急务适时急送司礼监之外，内阁总是在下值时将一整天的公务送到司礼监批红，这个时候应该是吕芳最忙的时候，他不会无缘无故地跑到东暖阁来给自己请安，便焦急地说：“发生什么事了？可是九边有紧急军报？”

    历来军情如火，只要是边jǐng报到内阁，内阁值守的阁老总是一刻也不耽搁地直送司礼监；而军务关系国家安危，不同于寻常地方政务，谁在司礼监当值也不敢私自扣压更不敢擅自做主，总是要立刻呈送御览，因此朱厚熜见吕芳深夜前来觐见，还以为是鞑靼犯边，边军发出了求援的jǐng报！

    “回主子，没有。”

    “嗨，真真吓了你主子一大跳，还想着这神龙炮还在纸上呢，鞑靼就来犯边，你主子的运气也太背了！说吧，发生什么事了？是江南又发了桃花汛淹了两三个州县，还是哪里又闹地震了？该发赈就按去年定下的规矩发赈，内阁票拟报来你批了就是。哦，对了，若是受灾县份不甚多，灾情又重，每户就加发一石口粮和五两银子的救济款，户部现在有钱，一两个县份受灾还吃不穷他们，赶紧组织百姓生产自救，赶种秋粮才是正经！”朱厚熜一边自说自话，一边坐回龙椅之上，吸哩呼噜地将碗里已渐渐变冷的面片拔进嘴里。

    主子正在用膳，吕芳哪里敢把那样的事情禀报给他？气岔了气噎着了谁担得起这个干系？假装忙着给主子添茶拧净面净手的帕子，一直等到朱厚熜用最后一口面汤将嘴里的面片送下肚以后，才说：“奴婢方才去禁门巡查，接了个本子……”

    朱厚熜当然不知道吕芳是袒护老实的孟冲，把罪责揽到了自己的身上，便打趣他说：“方才还在说你主子大包大揽，你自己又何尝不是事必躬亲？巡查守卫一事，随便派个人去就是了，何需掌你司礼监印的内相亲自出马？唉！真真跟你主子一样，都是想不开的人！”

    吕芳见主子心情很好，心里安定了一点，说：“奴婢不敢跟主子相提并论，不过想做好主子交给奴婢的差使而已。奴婢方才接了个本子……”

    “朕知道了。是告官的就转三法司；告宗亲的就转宗人府。有朝廷律法在，哪怕告的是藩王阁老，朕也懒得去管，朕这里还有更要紧的事呢！”说着，朱厚熜又拉过了桌上那份草图，拿起铅笔要在上面写写画画。

    “主子，您还是看看吧。”

    朱厚熜头也不抬地说：“没看见朕正忙着吗？不要什么为难的事得罪人的事都往朕这里推，你酌情处置便是，惹了麻烦朕给你撑腰！”

    “奴婢不敢自行处置，还是请主子裁夺处置吧。”

    “唉！你这吕芳，也在司礼监掌印快二十年了吧？我大明朝除了朕，还有谁敢难为你？怎地还是这般胆小怕事？！”朱厚熜不耐烦地扔掉手中的铅笔：“念吧，朕听着呢！”

    “回主子，奴婢不敢念，请主子亲自过目。”

    朱厚熜愣了一下，随即笑着说：“嘿，你吕芳如今也长了本事，敢跟朕讨价还价了啊！是不是你主子刚刚给外臣加了一成的俸禄，却没有给你们中官加，你就不满了？你们跟朕都是一家人，朕自己的用度也没有加一分半毫嘛！拿来吧，让朕看看，到底告的是谁，竟然把我大明的内相吓成这个模样！”
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