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    兵部掌管全**事，其下按一十三省设司，主管各省军务，这是朝廷定制；另外为了统筹全局，还设有武选、武库、车驾与职方四司，四司中负责武官诠选任用的武选司职权最重，但同样品秩的武职也有个轻重肥瘦之分，要缺肥缺许了张三便得罪了李四，因此历来就有“武选武选，多恩多怨”的说法。当兵部尚书的人最怕的就是出现这种情况，不但武选司那些不长眼的司官吏员要倒霉，连累部堂长官也要吃挂落。丁大夔头上顿时冒出了冷汗，赶紧跪在地上，说：“臣律下不严，累及明珠蒙尘，良将受辱，臣有失察误国之罪……”

    朱厚熜没有再跟他继续纠缠，转移了话题说：“朕今rì找你们几位来，是想议一议我朝军制按太祖高皇帝洪武年间定下的卫所军制，全国共分三百九十四个卫，六十五个守御千户所，一卫军卒五千六百人，守御千户所军卒一千一百二十人，全国兵马应有二百三十万，除了八十九万九边军戍守九边重镇和十万御林军拱卫两京外，卫所军卒也该在一百三十万。李阁老，你管着兵部，又主持此次点验兵马，你与朕说说，时下卫所守备军卒共计多少？”

    李chūn芳欠身，说：“回皇上，江南诸省点验结果还未报来……”

    “兵者，诡道也！国之大事，死生之地，不可不察也！”朱厚熜冷冷地打断了他的话：“点验结果还未报来你就不清楚么？平**内阁与兵部就不曾掌握各卫所兵马之数么？”

    跟丁大夔一样，李chūn芳的头上也冒出了一层冷汗，赶紧离座跪在了地上：“臣职有失……”

    朱厚熜又一次毫不客气地打断了他的话：“只是失职么？时下国朝军备废弛，内阁与兵部难辞其咎！”

    皇上直接点到了内阁，作为首辅的夏言也无法安然坐着了，他扶着矮凳颤巍巍地跪了下来，说：“臣等有负圣托，其罪已不可以昏聩名之，请皇上责罚……”

    其实，夏言、李chūn芳和丁大夔分别作为内阁首辅、分管兵部的阁员和主管全**务的兵部尚书，他们又怎能不知道卫所军的实情，只不过这情况实在太恶劣，不敢说给皇上听而已。

    见自己的下马威奏效，朱厚熜又拿出了一副宽厚仁君的口气：“都起来吧。朕非昏聩之君，也晓得冰冻三尺，非一rì之寒，军备废弛如斯，主要罪过还在朕的身上。夏阁老是首揆，当着朝廷的家，李阁老还兼管着工部，都是诸事缠身，一时照应不到军务也情有可原。丁部堂，你掌全**务，谋划军机，其任何其之重，擢升罢黜一个千户之事也怪不到你头上。”

    前一刻还是雷霆万钧，下一刻却又是和风细雨，跟着三位大臣一起进来的吕芳对主子这种恩威并施的驭臣之术也不禁暗自钦佩。

    待三位大臣坐回原位，擦去头上冷汗之后，朱厚熜才说：“朕也晓得，自太祖高皇帝定下国朝卫所军制之初，因士兵逃亡和换籍之事层出不穷，全国卫所兵员就从未满额。再者，朕御极二十二年来，除九边与沿海诸省之外，其他各省府都承平无事，卫所实际兵员自然不足规定编制。可朕却没有想到景况竟糜烂至斯，让朕览之不胜骇然之至！”说着说着，他又生气了，重重一掌拍在了御案上：“从正三品的总兵到从六品的守御千户，各级军官将佐只知道驱使麾下军卒充作仆役，还要吃空额、喝兵血，却不晓得练兵演武，整军备战；各地卫所军卒兵不象兵，民不象民，莫说上阵杀敌，便是缉捕盗贼也不堪其用。朝廷每年耗费数以千万计之粮饷，养着数百万军队，却不能保境安民，以至北边不靖，东南倭患rì甚一rì，累及北地及沿海诸省数以百万计之百姓深受其害，流离失所甚或身死国难，这样的军队要之何用！”
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