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    其实朱厚熜也有不得已的苦衷，嘉靖一朝财政恶劣的状况他不是不知道，查阅了前几年的档案才知道，情况远比他想象的要严重的多，年年亏空，若不是在即位之初接受当时的内阁首辅杨廷和的建议，裁汰冗员，节度开支，在早年留下了一点家底，大明朝早就破产了不过纵然如此，也是坐吃山空，有些省府为了弥补巨大的财政赤字，已经将赋税加征到了嘉靖二十五年，等于提前透支了五年后的财政收入。嘉靖那个混蛋造成的这个烂摊子他不想收拾，也根本没有办法收拾，所以也只能既往不咎，期待着朝臣们跟他同心协力向前看。

    会议一开始就冷场，吕芳就给主持会议的夏言施了个眼sè。夏言不得不说：“全赖皇上如天之德和各位大臣实心用事，嘉靖二十一年总算是过去了。季安，你就遵皇上的旨意，将户部去年一年的总收支报来。”

    被叫做“季安”的人是户部尚书马宪成，五十多岁，两颊微丰，倒是一副菩萨样，但眼睛中不时闪烁的一点神光却显示出这个人jīng明强干，不是一个官场琉璃蛋。听到夏言点名，他起身向朱厚熜欠身鞠躬，说：“户部忙了这两个多月，已将去年的各项收支明细算出，请皇上审阅。”说着，将一本帐册双手呈上，侍立在御座之旁的吕芳赶紧接过了帐册，转呈给皇上。

    朱厚熜接过那本标着“户部嘉靖二十一年总帐册”的帐册，翻开放在御案上，对马宪成点头说：“坐下说，坐下说。”

    出身工程技术人员的朱厚熜对数字并不反感，却一看见财务报表就头疼，但现在却无法推卸责任，只能一边听马宪成汇报，一边静下心来翻阅去年的总账。

    明朝赋税共分三大块，田赋、人丁税和商业税，前两项是国朝财政收入的主要来源，按惯例称为“两税”，但田赋除征银之外，还征米麦棉帛等实物。好在户部为了匡算方便，已将实物按时价折成现银，让朱厚熜看起来一目了然。

    总账上载明，嘉靖二十一年的两税收入实征白银266万7680两，米麦棉帛等实物按照时价（米一石价银一两，麦一石价银0.8两）折算，两税收入合计2217万7358两；商业税收入包括盐税250万两、茶税10余万两、通过税60万两、营业税20万两，总额不过340万两，也就是说，大明王朝一年总的财政收入合计不过2558万两。

    一目了然倒是一目了然，可巨额的亏空也是历历在目，总账上虽未用红字标明，那“肆佰陆拾叁万壹仟陆佰伍拾两”的数字也让朱厚熜出了一身冷汗：亏损差不多20%，早就该被停牌了吧！

    朱厚熜看完的时候，马宪成也刚刚汇报完毕，他便说：“马部堂，朕给你个建议，rì后户部再编制帐册，结余用墨笔书写，亏空就用朱笔记载，就名曰‘赤字’，如此泾渭分明，旁人看着也一目了然，你意下如何？”

    皇上对臣子称呼用上“马部堂”这样的敬语，自朱厚熜再次临朝理事便是如此，倒没有引起大臣们的太多惊讶，只是这朱笔记载亏空数字让众人心里一凛：朱笔除了批红之外，还用在各地官府衙门处决人犯，朱笔一勾就要人头落地，皇上竟如此看重亏空，将之视为死生之大事！
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