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    “放肆……宪兵勘察军纪，本来就是份内之举，你们端起家伙就算是迎接勘察？”萨镇冰闻到了李鼎新身上传来的一阵阵酒气，恼怒地说，“下面的人不懂事，你堂堂一个中将也这么糊涂？你看看你，海军都让你带成什么样子了？”

    “次长，这也不能全怪我啊！海军舰艇维修，将士们难得放松放松，也没有什么出格的事情，再说军纪勘察没有事先通知我们，整个搞突然袭击，真不知道唱得哪出戏！这中间完全是误会，误会嘛！”

    “误会？你喝得这么醉醺醺也是误会？要是事先通知你，你是不是又要搞出官样文章来蒙骗我？”萨镇冰指着李鼎新的鼻子一顿数落，“我明白告诉你，海军整肃是总统亲自布置进行的，特意安排专列来视察海军。葛副总理、陆总长等都在行营视察，难道他们地决策都错了吗？”

    “卑职不敢。”李鼎新的酒已醒了大半，心里发虚。不敢直接看萨镇冰。

    “谅你也没有这个胆子……”萨镇冰看看周围，“请宪兵队继续执行公务，我们去行营司令部。”

    蒋方震问程壁光：“这个李鼎新有点不太像话，海军中怎么有这号人物？”

    程壁光苦笑一声：“是刘冠雄向袁世凯推荐的，大概自恃反正有功，得意忘形。”

    司令部里。李鼎新跟换了个人似的，又是热情招呼，又是嘘寒问暖，丝毫不像刚才表现得那么强硬，一个劲地对众人点头哈腰，这等讨好的神情只能让蒋方震更为反感。

    “海军怎么只有这么点人？汤芗铭呢？海军行营不是他负责的吗？”

    “汤司令去葫芦岛基地视察了，这里由我负责，卑职糊涂，请次长、蒋主任和程副总长恕罪。”李鼎新这会的态度倒比小学生还要老实。“海军官兵基本都在这里，不在地部分很多是请假回家探亲了……”

    “回家探亲？那也不能少这么多。”程壁光倒吸一口冷气，“我看着模样。似乎少了2000人都不止。”

    “是……是好像少了这么多人，大概有近300鼎新怕众人面上不好看，赶紧解释，“他们都正式请假过的，从辛亥年到现在，海军一直有任务，海军将士很多都没有回家探亲，趁着这次机会我就想让大伙放松放松……”

    “放松？”萨镇冰用手指敲击着桌子，“你看看。都让你放松成什么样子了？光是门口警卫就抓了100来个吃喝嫖赌地海军将士，海军的脸都让他们丢尽了。”

    “啊！”李鼎新僵在那里，半天不能动弹。

    萨镇冰越说越气愤，把茶杯重重地往桌子上一拍：“舰艇检修，本来是给海军一个休整的机会，你们要放松我不反对，是该好好休息一下，可是你看看，军纪都松弛成什么样了……连三条禁令都有人敢违反。我问你们居然还敢遮遮掩掩、欺上瞒下……”

    “大总统、葛副总理、陆总长、何主任到！”

    李鼎新暗暗叫苦，这才叫在劫难逃。

    看着秦时竹等人阴沉的脸色，李鼎新只能硬着头皮晋见，自然也免不了把酒气喷在众人地脸上，秦时竹对他本来就有几分厌恶，此刻的不良印象更是加深了一层。

    “不知总统到来，卑职未曾远……”

    “算了，算了……”秦时竹摆摆手，“我要是提前打了招呼。你是不是也要摆出官样文章来糊弄我？”

    李鼎新琢磨着这个语气不对。额头直冒冷汗，心里不停地打鼓。

    “汤芗铭呢？他今天在行营吗？”

    不提汤芗铭还好。一听提及这个，李鼎新恨得牙痒痒，汤芗铭啊汤芗铭都是你把这烂摊子甩给了我，不然今天哪会如此狼狈？心中忿恨，口中却不便明说，只能回答：“他去葫芦岛基地视察海军基地建设情况，大概有半月了……”

    “这么说这段时间都是你负责喽？”秦时竹一拍桌子，“你看看你，你把海军弄成什么样子了！！”
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