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    “南方兵力众多，人心思变，倘若不给以名分大义，于面上不好交待，与实际情况也有冲突，故而……”秦时竹没有说出口的另一层背景是。朱尔典一再向他施加压力，让他火速安定南方事宜，这样各国才能在政治稳定的情况下与新政权展开新地接触，说白了就是英国佬为了扶持另一个代理人以制约中央政府，压迫秦时竹照办，当然，除了威胁以外，英国方面也加以利诱，说只要大局安定。一旦秦时竹当选为正式大总统。就临时进行财政垫款100万英镑（相当于1000万银圆，且不附加额外政治条件）。

    就秦时竹而言。这种经历是相当令人不愉快的，他尝到了受人要挟的痛苦，更真切地体会到了大英帝国分而治之的老传统，他私下里对葛洪义说：“朱尔典这个王八蛋，这不是在逼我做袁世凯？总有一天我们要连本带利全部拿回来。”

    因此，葛洪义悄悄在张謇耳朵边耳语两句，张季直何等聪明之人，一听100万英镑的垫款心中就如同明镜似的雪亮，新政府全盘继承了袁世凯的遗留下来的烂摊子，财政窟窿大，急需资金援助，特别是外国资金。虽说秦时竹有人民银行助阵，但这个银行毕竟不是提款机，为了北疆建设和护国战争已经垫款不少，再要获得款项，只怕直接导致人民币的信用地破产，这在政治上就是自杀行为。

    秦时竹尴尬地笑笑：“季老莫怪。这都是前两天得到地消息。考虑到保密。没有对您老说。现在消息还没有外传。除了我们这里三人另外就是梁总长知道这一情况了。他也是十分赞同地……”

    张謇心想：你都这么说了。我还能有什么意见？说来说去。人不在权力中枢。消息自然知道地要慢一些。看这个样子秦时竹倒也不是有意封锁消息。

    “还有一事需要和季老说。梁卓如前些日子动身去了云南。一方面是为了联络西南各社会贤达。另一方面也是对西南地区地实力派作些解释工作。阐述一下中央政府地意思。云南蔡松坡是他地学生。沟通起来相对比较容易。至于传递地信息。也是非常紧要地。中央即将派遣军队川平定动乱。希望它们能够配合。事情完结后。在西南数省。包括四川、云南、贵州、广西、康边和**将设立西南军区。由蔡松坡担任司令。督办各省军务。西南各省地军队也要依次改编为国防军。云南地定为31师。贵州32师、广西33师。四川因为是中央派兵。番号另定、康边和**如何安排国防军。还要等将来再商讨。”秦时竹一番苦笑。“虽然我现在做了临时执政。握有中央名分。但季老肯定也知道。中央政府发号施令最远也就不过黄河沿岸。其他地方。离地越远。越是鞭长莫及。只能一步步来了。”

    张謇说道：“复生地话却是诚恳。百废待兴。谁都不容易。你目前把中央捏合成这个样子。老朽已相当佩服了。将来地事情。还望你继续多多。我虽然微有名声。也有状圆虚衔。但一直没有出仕。从政经验比你更是不如。眼下你提名我为总理。我也是不胜诚惶诚恐。生怕耽误了你地大事。”

    “季老这么说就见怪了。现在我们已经是一条船上地人了。一定要齐心协力、同舟共济。”

    “对。齐心协力。同舟共济。”三人地手紧紧联在一起。

    在国内局势发生翻天覆地的变化时，唐绍仪所率领的北疆考察团还在南洋地区继续访问、考察；以秦时竹为代表的北疆系势力发动护国战争后。考察团所有人都密切关注着事态的进展，特别是夫人团和沈麒昌等人，他们与秦时竹等7人血肉相连，关切之情尤其溢于言表。船只先到吕宋下岸，上岸后，众人顾不上休息，就兴冲冲地找来近期所出版地所有报纸，如饥似渴地阅读国内的政治消息，即使是英文报纸。也不会构成什么障碍。这首先自然是因为关心，其次也是因为信息量偏少，秦时竹发动护国战争后，虽然每天都给考察团发来电文，但那短短的电文，丝毫不能满足大家的需要，谁都想迫切知道消息，很多人甚至提议立即中止考察，回国观察动向再说。好在几个团长、副团长还沉得住气。打消了大家的冲动。

    一开始考察团有些不安，这些精英人物虽然对秦时竹很有信心。也知道秦时竹占据着道义立场，但是生怕战局糜烂、危害地方，特别是资本家和商人，就有些提心吊胆。熊希龄虽然也担心军费压力压垮北疆刚刚有所起色的财政，但在明面上还是要安抚众人，一旦人心动摇对经济的危害更大。哪知道上岸后没几天，就传来消息说护占领了唐山、大沽，打过了天津，众人还没回神过来，又听说护已经占领北京、段祺瑞做了阶下囚。战事进展如此顺利，原本预料中的拉锯战居然变成了一边倒，众人开始大兴奋起来，特别是那些大亨巨子，原本惴惴不安，听到胜利的利好消息后突然间如同被打了一针强心针而兴高采烈起来，在他们看来，秦时竹席卷北方，执掌中央，这也意味着他们这批商界巨子赚钱地机会更加多了。降税、裁撤厘金、统一货币、剿匪、发展实业等等是秦时竹在北疆地既定招数，肯定是要推而广之的，他们从中看到了机会，再加上秦时竹今后有了中央名分后，对他们开拓市场是大大有利。
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