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    小桃满腹心事地回到何府别院，从角门进去，回到了自己的屋子。

    大小姐的屋里，一夜未眠的大小姐对着油灯的残光轻声问着芸娘：“她回来了？”

    芸娘点点头：“两个下人送回来的，有些脸生，不过看衣服是祁公子府上的。”

    大小姐的手攥了攥，额上又是一层汗：“一整夜，会什么都没发生吗？”

    芸娘有些焦急道：“小姐别动气，不过是个丫头，就算收了房，您也是正室。再说祁公子不也没把她另眼相看吗，还不是派了两个下人送她？她得意不起来的。”

    大小姐的声音在阴沉的光线里也有些寒凉：“没关系，既然如此，那就是场长久的较量。”

    芸娘忙把大小姐的药丸拿出一颗递给了她：“小姐别动气，不值得。”

    何之棠把药丸揉成了一粒一粒的碎粒，声音定定：“今天我受的，他日我会一样一样地还给她。进了祁家，有的是时间。”

    小桃躺在屋里，昨夜的事情来回在她脑海里浮现着，她的脸红得发烫，身下也酸疼得厉害。她已经成了祁公子的人，这个变化让她心里有点甜，也有点忐忑。在床上翻来覆去了许久，天都大亮了，一夜未眠的她反而困意来了，沉沉睡了过去。

    祁正修在书房里静静地坐着，看着屋外的天色一点一点变亮，他的心有种难言的酸涩。做太子侍读已经多年，多到连他自己也分不清到底这是他的事业，还是他的生活。

    也许，他的生活就是事业，也是责任。曾经他们结义七人，除了太子，何之训，陈述，徐锴，已经战死了两个，是他亲眼看着他们断了气。如今他不知道下一个再走的，会是谁。

    他不希望是何之训，虽然何之训是其余六个人里他最不投契的，只是看着何士忠的兵权，何家的势力，他才竭力把他盘进太子的圈子里。太子需要身边的势力，才能坐得稳天下。

    当年迫于晋王李景遂的势力，陛下曾一度把李景遂立为皇储。太子拼着这些年的战场厮杀，逐步攥住了几支兵权，也培养起了自己的势力，这才迫使李景遂辞去了皇太弟的地位，将太子的名分定下。只有他们几个知道，太子这个位子，坐上来的多么艰难。

    如今濠州的战事已经好几个月，大唐越来越抵抗不住，他也越来越估算不出下一步的局势。他很怕自己担心的事情成真。想了许久，祁正修写了张拜帖，吩咐下人送给了金陵外城都护崔力，约了三日后晚上一起喝酒。

    把这一切打点好之后，祁正修起身从床榻边的木架上取下了外袍，该回后巷去了。无意瞥了眼床榻上，一片血迹像梅花般点点散了开。祁正修的唇际扬了起来，心里砰地好像升起了一股莫名的暖意，披上外袍转身出了书房。
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