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    “坏姑娘，原是拐着弯儿骂我是猴子！”他哈哈大笑起来，松开了她的手，翻身坐了起来。

    昨日奔忙到深夜，哪里顾得上形容？如今明灿灿的阳光一照，发现两个人鬓发已乱，上面还沾了枝叶草屑，脸上东一块油烟西一块灰尘，俨然成了脸猫，两个人你看我我看你，忍俊不住相视一笑。

    “我们今日往东行几十里，应该能插到官道，等到了集市，我们休整一番，再出发去哀牢山，你看这样可好？”

    灵越点点头，同意路小山的建议。两个人到山泉洗漱完毕，找到小白和小黑，当即往东驰骋。果然不到半个时辰，便穿出了丛林，沿着官道行进片刻，一座繁华的小镇出现在眼前。虽是清晨，却是人来人往，叫卖之声不绝，十分热闹。

    两个人在一个早点摊子前停下，翻身下马，叫了两碗阳春面，又见新出笼的馒头热气腾腾，清香诱人，便令店老板用纸包好，放进包袱，以备赶路途中充饥。

    店老板是个身材胖胖的中年妇人，跟袄裙同色的青布包头，插着一支木钗，显得十分干净利落。

    她爽快地应了，手脚麻利，很快就将面端上，瞅了一眼两人，笑眯眯地说，“哟，两位客官是日夜赶路吧？　这衣服都脏成这样了，对面张娘子的店，就有现成的男女衣衫，样式多，手工好，样全，你就说我刘嫂子介绍的，还能给你算便宜点……”

    灵越往对面望去，果然有一个家小小的成衣店，窗户里露出一张妇人埋头缝衣的脸，不知为何，愁容满面。

    路小山笑道，“大嫂真是好口才，若是你去当活招牌，必定客似云来……”

    刘嫂子一边包馒头，一边叹了口气，“张娘子命苦啊，嫁给张大龙这样老实巴交又没用的男人，勤扒苦做，没享过一天福。好在生了一个美貌的女儿慧娥，许给了城南刘员外家的傻儿子，眼看这就要过门了，慧娥却不见了……”

    “看来慧娥有了心上人，不情愿嫁给那傻子，所以跟着心上人跑了！”路小山咬了一口馒头，不假思索地说。

    “哎哟哟，旁人都这么说，但是慧娥那孩子心思单纯，平常就待在铺子里给她娘帮忙，倒也没见过什么男人前来打转，我清楚那孩子的性子，断然不会这样做。”

    “那就奇怪了……既没跟人私奔，难道是被人拐走了？”灵越放下了筷子。

    “这几天也没什么生人来，来来往往的都是些媳妇婆子，慧娥都那么大人了，又不是三岁小孩，哪儿又那么容易被拐走啊？”刘嫂子摇摇头，“可怜两口子找遍了附近的村子，也没见着慧娥的影子，竟像上天入地消失了一样。那个没用的张大龙一急之下，竟然疯了！”

    “看来他很疼爱女儿啊。”灵越不知为何，对那个老实的男人张大龙生出几分好感。

    “谁不爱女儿呢？只是现在苦了张娘子，又是担心女儿的下落，又要养家糊口，又要照顾张疯子……一个人恨不得劈成几半来用……”刘嫂子说着将两人吃好的碗筷收起，对路小山笑道，“客官，两碗面六文钱，馒头十文，一共十六文。”

    路小山一摸口袋，不由得苦笑：“我出门的时候不曾带钱……”

    “哼，真是富贵闲人。”灵越瞪了他一眼，摸了摸袖子，幸好银袋一直随身带着，凤姑娘上次相赠的银两还鼓囊囊的，不曾动过。她排出十六文钱给刘嫂子，“劳烦大嫂照看一下马匹，我们去张娘子的店里看看。”

    “好嘞！”

    张娘子的店面不大，不过刘嫂子所言非虚，布料虽是寻常可见，但是款式很多，大到厚厚絮的坎肩、披风和大袄，小到贴身的小衣和中衣，林林总总，摆得井井有条。两个人也不挑挑拣拣，看着顺眼的里外衣服各选了两套，便放在柜台之上结账。

    张娘子强颜欢笑，“两位是刘嫂子介绍来的吧？零头便不用给了，承惠五两银子。”
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